Konica M-Hexanon 28mm F2.8 — ライカに狙いを定めたコニカの広角、その深い物語

ドイツのライカだけが作れると思われていた35mmレンジファインダーシステム。その聖域に1999年、日本のコニカがカメラ一台とレンズ一式を手に正面から歩み入った。その広角の一本がまさにKonica M-Hexanon 28mm F2.8だ。単なる「ライカの代用品」ではなく、コニカ最後の光学的な自尊心が込められたレンズを深く覗き込む。

01ライカに狙いを定めたコニカ、そしてヘキサーRF

M-Hexanon 28mm F2.8を理解するには、まずその出生の背景を知らねばならない。このレンズは1999年、コニカが意欲的に出した電子式レンジファインダーカメラHexar RF(ヘキサーRF)と同時に発表された。ライカMマウントと互換のボディで、コニカは自社のマウントを「KMマウント(Konica M)」と呼んだ。

当時コニカがなぜこのような挑戦をしたのかについては、二つの解釈がある。一つは意欲はあふれるが仕事は少なかったエンジニアたちの野心的なサイドプロジェクトだったという説、もう一つはあれほど崇められるライカに匹敵する何かを作って存在感を誇示しようとした経営陣の自尊心プロジェクトだったという説だ。どちらにせよ、結果は商業的には失敗に近かった。レンジファインダー市場の保守的な雰囲気、そしてよりによってフィルムカメラ市場そのものが急激に縮んでいた時期だったからだ。

そうして始まったKMマウントのラインナップは28/2.8、50/2(キットレンズ)、90/2.8で出発し、翌年に35/2、そして2001年に伝説的な50/1.2限定版と21-35/3.4-4のデュアルレンズまで続いた。だが2003年にコニカとミノルタが合併し、KMラインナップ全体が生産終了となった。ライカと独立して開発された最初のMマウントシステムは、こうしてやや呆気ないが確かに不当な結末を迎えた。28mm F2.8はこの短い歴史の中で最も「クラシック」で最も実用的な広角として位置づいた。

02スペック — 7群8枚、そして瓜二つの秘密

ここで興味深い点。M-Hexanon 28mmの7群8枚構成は非球面を使わないやや古典的な設計だが、この構成がライカ最後の非・非球面広角 — つまり4世代エルマリート-M 28mm F2.8(Type IV)と非常によく似ている。エルマリートIVが1992年に、ヘキサノン28mmが1999年に出たという時間の順序を考えると、コニカが4世代エルマリートを参考にしたのだろうという推定が自然について回る。ただしこれはあくまで構成図と発売時期を根拠にした推定であって、公式に確認された事実ではない点は押さえておこう。同じ焦点距離・同じ開放F値なら、似た構成にたどり着くことは十分にあり得ることでもある。

03光学とレンダリング — 25年寝かせた設計の実力

シャープネス

フィルムではコダック エクター100のような最新の高解像フィルムでも十分満足のいく解像力とマイクロコントラストを見せる。ただし高画素のデジタルボディに載せると話が少し変わる。開放(F2.8)で、特に画面周辺部でやや甘く見えることがある。興味深いのは、これが「解像力不足」というより「コントラスト不足」に近いということだ。後処理でコントラストを上げれば、かなりの部分が回復する。コントラストは足せるが、ない解像力は作り出せないので、むしろ幸いな弱点というわけだ。

ボケとフレア

広角にしては意外とボケが良い。最短距離・開放で使えば背景分離が可能で、やや抑えられたコントラストがむしろぼけを柔らかくしてくれる。そして本当の強みは逆光耐性だ。太陽を画面の中や端に入れて撮っても、フレアや極端なコントラスト低下をほとんど心配しなくてよい。コニカのコーティング技術が相当優れていたことを示す箇所だ。

色収差とカラードリフト

高コントラストの状況では、わずかな色収差(CA)が現れる。絞りを絞れば改善するが、空を背景にした木の枝のような難しい被写体ではF5.6程度でも完璧にくっきりとはいかないことがある。ただし同時期の兄弟レンズである90/2.8が見せる激しい色収差に比べれば、28mmははるかにおとなしい方だ。また後玉がセンサー近くに深く入る構造であるにもかかわらず、ライカM10のようなボディで懸念されるほどの色変異(カラードリフト)はほとんど見られない。よく目を凝らして探せば右端にうっすら紫の気配が映る程度だ(旧型のデジタルボディではより目立つことがある)。

04ハンドリング — よく作られた金属、ところがフォーカスタブがない

ビルドクオリティはすべて金属とガラスで、非常に堅牢だ。ライカの基準に100%到達したとは言いづらいが、それに大きく劣らないほどよく作られている。ピントリングと絞りリングのローレット(凹凸)パターンをわざと変えて、手の感覚だけで区別できるようにした点も細やかだ。

ただ一つ残念な点がある。このレンズにはフォーカスタブ(focus tab)がない。同じコニカの広角なのに、他のM-Hexanon広角はタブを備えているので、なおさら訝しい部分だ。タブがないので、6時方向 = 1.2mのようなマッスルメモリーを活かせず、ただローレットされたピントリングを掴んで回すしかない。0.7mの最短撮影距離はどのみちレンジファインダーの限界と同じなので、大きな不満ではない。

05「KMマウントはライカでピントが合わない?」

コニカレンズをライカボディで使うとき、最もよく取り沙汰される論争だ。KMマウントがライカMマウントと微妙に異なるため、ピントが正確に合わないという話だ。実際にスティーブン・ガンディ(Stephen Gandy)、ダンテ・ステラ(Dante Stella)のようなレンジファインダーの専門家たちが、二つのマウントの間の微細な違いを記録に残してもいる。個体によってはライカでピントがわずかにずれ、薄いシム(shim)を挟んで補正する場合もある。

しかし結論から言えば、28mmはこの問題で最も寛容な部類に属する。広角特有の深い被写界深度のおかげで、微細な誤差が事実上埋もれるからだ。最も難しいのは90/2.8で、28mmは日常的にライカボディで無理なく使えるという評が一般的だ。さらにライカM10のようにEVF(ビゾフレックス)やライブビューが可能なボディなら、WYSIWYGで確認しながら撮れるので、この論争自体が無意味になる。

06ライカとの正面比較 — エルマリート、そしてその先へ

最も直接的な比較相手は、先に挙げた4世代ライカエルマリート-M 28mm F2.8(Type IV)だ。ある日本のレビュアーがヘキサノン28mmのレビュータイトルに、いっそ「Elmarit?(エルマリート?)」という疑問符を付けたほど、二つのレンズはスペック上、双子に近い。

構成が同一で、最短距離・フィルター径まで同じだ。違いといえばヘキサノンの方が絞り羽根が多く(10枚 vs 8枚)、むしろ軽いという点くらいだ。つまり同世代の非・非球面エルマリートと比べれば、ヘキサノン28mmは決して「安物のコピー」ではなく、対等な水準の作りを備えている。

ただし比較対象を最新のエルマリート28mm ASPH(非球面)に移すと話が変わる。設計が数年若いだけに、ASPHバージョン(特に1・2世代)はヘキサノンより光学的に明らかに優位にある。さらに軽くもある(ASPH 1世代 約198g)。同じ28mmを一段明るく使いたいなら、ライカ ズミクロン28mm F2(1世代)も重量がヘキサノンと大差なく魅力的な選択肢だ。

低価格の新品代替 — 7Artisans 28mmと比べると?

興味深いことに、ある比較テストではヘキサノン28mmと新品の7Artisans 28mmのコントラスト・色味がかなり近い結果になった。結論は明確だ。f1.4の明るさでミラーレスでの低照度撮影を狙うなら7Artisansが良く、レンジファインダーボディに似合う小さく個性のある広角を探すストリートフォトグラファーならヘキサノンの方が魅力的だということ。

07デジタルボディで — M8、M9 そしてその後

フルフレームセンサーを使うライカ M9では、ピント面のシャープネスが十分で、空が画面に入っても気になる周辺光量落ちがなく、画面全体にわたって綺麗な写真を得られる。一方、APS-Hセンサー(1.33倍)のM8/M8.2では換算約37mmになって広角の味は薄れるが、レンズの最も良い中央部だけを切り取って使う格好なので、結果の画質はむしろ安定的だ。

もう一つ — 中古市場でこのレンズが古いレンズのように白く曇った(バルサム切れ/カビ)個体が稀だという点だ。接合に使われた接着剤の品質が良かった証であり、今後も大きな問題なく長く使える可能性が高い。

08長所・短所まとめ

09誰に合うレンズか

代替をまとめると — 光学最優先ならライカ エルマリート-M 28 ASPH、新品・コスパ・優れた画質ならツァイス ビオゴン ZM 28/2.8、CLE用クラシックならミノルタ M-ロッコール 28(ただし購入時は接合面の分離状態の確認が必須)、低価格の新品ならフォクトレンダー・7Artisans 28が候補だ。それでもヘキサノン28mmならではの堅牢さと「コニカがライカに狙いを定めた一時代」という物語を一緒に買いたいなら、このレンズは十分に勧められる。