내 취향 커피, 예가체프는 맛있을까

에티오피아 예가체프(Yirgacheffe). 스페셜티 커피 입문자라면 한 번쯤은 듣게 되는 이름이다. "꽃향이 난다", "홍차 같다", "산미가 화사하다"는 칭찬이 늘 따라붙지만, 막상 마셔 보면 누군가는 "이게 왜 맛있다는 거지?" 하고 갸웃하기도 한다. 그래서 결론부터 묻기로 했다. 예가체프, 정말 내 취향일까?

커피 맛은 결국 취향의 문제다. 다만 그 취향을 판단하려면 이 커피가 어떤 성격을 가졌는지부터 알아야 한다. 예가체프가 왜 그런 맛이 나는지, 어떤 사람에게 잘 맞고 어떤 사람에게는 낯설 수 있는지, 그리고 집에서 어떻게 내려야 그 매력이 살아나는지 차근차근 풀어 봤다.

ORIGIN예가체프는 어디서 오는가

예가체프는 에티오피아 남부 게데오(Gedeo) 존의 작은 마을 이름이자, 그 일대에서 나는 커피를 가리키는 지역명이다. 해발 1,800~2,200m의 고지대에서 자라는데, 이 높이가 핵심이다. 낮에는 따뜻하고 밤에는 서늘한 일교차가 커피 열매를 천천히 익게 만들고, 그 사이 산미와 단맛이 촘촘하게 응축된다.

또 하나의 비밀은 품종이다. 예가체프 커피는 누가 개량한 단일 품종이 아니라, 에티오피아 고원에서 수백 년간 야생으로 섞여 자라 온 에어룸(Heirloom) 재래 품종들이다. 커피의 원산지에서, 원래 자라던 방식 그대로 자란 셈이다. 이 유전적 다양성이 예가체프 특유의 복합적인 꽃·과일 향을 만들어 낸다.

FLAVOR예가체프의 맛, 한마디로

가장 널리 알려진 예가체프는 워시드(washed) 가공한 것이다. 워시드 예가체프를 한 모금 마시면 가장 먼저 올라오는 건 진한 바디감이 아니라 화사한 향이다. 전문가들이 표현을 빌리는 단어들은 대개 이렇다.

핵심은 "무겁지 않고 화사하다"는 점이다. 진하고 묵직한 다크 로스트 커피, 고소한 견과류·초콜릿 향의 커피에 익숙한 사람이라면 예가체프의 첫인상이 다소 "묽다", "차 같다"고 느껴질 수 있다. 반대로 그 가볍고 향기로운 결을 좋아하는 사람에게는 다른 커피로 돌아가기 어려울 만큼 매력적이다.

"예가체프는 진한 커피가 아니라, 향기로운 커피다."

PROCESS워시드 vs 내추럴 — 같은 동네, 다른 얼굴

같은 예가체프라도 가공 방식에 따라 완전히 다른 커피가 된다. 흥미로운 건, 1970년대 에티오피아 최초의 워시드 가공 시설이 바로 예가체프에 세워졌다는 점이다. 우리가 아는 "깨끗한 예가체프"는 그렇게 탄생했다.

"예가체프 = 꽃향, 산미"라는 공식은 사실 워시드 기준이다. 내추럴 예가체프는 같은 동네 커피라고 믿기 어려울 만큼 블루베리와 와인 같은 묵직한 단맛이 난다. 그래서 "예가체프가 안 맞았다"는 사람도, 다른 가공의 예가체프를 만나면 인상이 완전히 바뀌기도 한다.

MATCH그래서, 내 취향일까?

맛은 옳고 그름이 없다. 다만 아래 표로 자신을 비춰 보면 답이 빨리 나온다.

특히 마지막 항목이 중요하다. 예가체프의 섬세한 향은 우유나 시럽에 쉽게 묻혀 버린다. 라떼로 마시면 굳이 예가체프를 쓸 이유가 없어지는 셈이다. 예가체프는 블랙으로 마실 때 가장 빛난다.

BREW맛있게 내리는 법

예가체프의 향미 성분은 커피 중에서도 손꼽히게 휘발성이 강하다. 그래서 다른 어떤 원두보다 신선함이 중요하다. 갓 볶은 원두를 마시기 직전에 갈아 쓰는 것이 첫 번째 원칙이다. 그리고 종이 필터를 쓰는 핸드드립이 예가체프의 깨끗한 결을 가장 잘 살린다.

프렌치프레스처럼 금속 필터로 내리면 오일과 미분이 같이 추출돼 예가체프 특유의 투명한 느낌이 흐려진다. 깔끔함을 원한다면 종이 필터를 권한다. 또 화사한 산미와 향 덕분에 예가체프는 아이스·콜드브루로도 훌륭하다. 차게 마시면 시트러스 향이 더 또렷하게 살아난다.

VERDICT예가체프는 맛있을까